POTENCIAS EMERGENTES: BRASIL

La interesante imagen de arriba resume lo que siempre se piensa sobre Brasil: mujeres hermosas, fútbol y carnaval, y también un paisaje selvático y caluroso; la realidad es que el gigante sudamericano es el gran desconocido de nuestro continente y quizá esa imagen frívola o superficial que hay sobre él sea solo una muy agradable fachada que oculta a una potencia en ciernes que siempre ha guardado ambiciones de ser más allá que una eterna promesa o un gigante inútil viviendo una eterna infancia entre las naciones como son Australia o Canadá y condenado a ser sólo una gran fuente de materias primas.

Me preguntaban acerca de si las olimpiadas a celebrarse en el 2016 serán algo así como el evento de ingreso a las "grandes ligas" de Brasil, respondí que, efectivamente, las olimpiadas han servido muchas veces como un aparador en el que los países aprovechan a mandar mensajes acerca de su situación: China lo hizo el año pasado con los Juegos de Pekín, en que se presentó como indudable potencia mundial, España en el 92 declaró su integración a Europa y su regreso al mundo desarrollado tras casi dos siglos de aislamiento, Australia en el 96 y Corea del Sur en el 88, por su parte, manifestaron su alto desarrollo; Brasil, sin embargo, aprovechará dos eventos seguidos para mostrar al mundo por qué está destinado, desde su origen a ser una gran potencia y a suceder a EUA dentro del continente americano como gran poder. En este post, como ya hemos hablado de China y Rusia, hablaremos acerca del otro miembro del BRIC: Brasil, solo nos faltará hablar sobre la India, el otro gigante emergente.

A diferencia de los otros tres miembros del bloque de potencias emergentes, o más bien, resurgentes, Brasil no se encuentra en Asia y tampoco tiene un pasado ni un presente autoritario o totalitario, aunque la India también ha logrado ser un Estado Democrático, y Brasil sólo tuvo un breve periodo, en el siglo XX, de dictadura militar. Brasil tampoco es un viejo imperio asiático que se encuentra renaciendo de las cenizas como los otros tres, que pueden presumir de un pasado milenario y glorioso (Rusia, el más "reciente" surge a partir del siglo X), sino es un Estado nuevo, surgido del colonialismo portugués de los siglos XVI a XIX.

Igualmente, si hay un país con grandes similitudes a EUA ese es Brasil, y es el único, en América, que puede convertirse en una gran potencia de alcance mundial, los otros competidores por la herencia que deje EUA están lejos de serlo: Canadá tiene el lastre de su clima invernal y su baja población, su falta de identidad y por ende, de nacionalismo que actúe como fuerza impulsora, Chile, por su parte, carece de territorio y de población, y no cuenta con grandes recursos más allá del cobre, el ganado lanar o la industria vitivinícola que pueda servir de motor a un fuerte desarrollo en todos los campos, será un país de primer mundo, pero como varios Estados europeos, tendrá un alto bienestar y nada más, Argentina carece de estabilidad política y económica pese a haber sido una potencia económica al inicio del siglo XX, debido a la apuesta por el populismo de su clase política desde los días de Perón, y de México ni hablemos, ya hemos dicho bastante que este país se autocondenó desde el mismo momento de su independencia y desaprovechó las oportunidades de cambiar el rumbo y hoy no es más que un enfermo terminal.

Brasil surge como colonia de los portugueses en el siglo XIX aprovechando las Bulas o decretos del Papa Alejandro VI en que se dividen las zonas de colonización entre España y Portugal, tocándole a este país una porción de las costas orientales de Sudamérica mientras se expandía en Africa, donde los lusitanos se erigirían, junto a Inglaterra, Francia y Bélgica, como uno de los principales poderes coloniales en el Africa Negra, en el sur de la India y otras partes de Asia y el Caribe.

Ni sospechaban los portugueses de las riquezas que se encontraban tierra adentro, pero colonizaron una faja costera en el Atlántico, donde se dedicaron a la explotación de un árbol, usado hoy como decoración, pero que produce tintes, en especial una pintura verde que al echarle agua se pone amarilla, y que se denomina "Palo Brasil" lo que le dió el nombre a esa colonia. Al igual que EUA, Brasil empezaría como una colonia marítima en las costas del Atlántico y punto de enlace entre las distintas posesiones portuguesas. Al oeste, al igual que en el caso de EUA, se extendía una vastísima tierra de nadie que topaba con los Andes, cordillera que había limitado en el pasado los avances incas y limitaba ahora los avances españoles, aunque ambas potencias ibéricas reclamaban para sí los inmensos territorios (igual que en el caso de Inglaterra y España en América del Norte) y a la vez procuraban evitar las incursiones francesas y después holandesas. Al igual que en EUA, una serie de aventureros comenzó a internarse tierra adentro a través del río Amazonas: los Bandeirantes y empezaron a descubrir que aquella jungla era un cofre de tesoros: silvícolas, frutos y legumbres comestibles, extensiones llanas aptas para el ganado en algunos puntos, diamantes, esmeraldas, oro y otros minerales, en definitiva, aquello era mucho más que un territorio del qué obtener materias primas para pinturas.

Al igual que en EUA, los indígenas no fueron tomados en cuenta, seminómadas y dispersos en la selva (aunque hay rastros de que alguna vez hubo sociedades urbanas en algunas áreas) fueron exterminados al considerarlos inútiles como mano de obra, a pesar de ser católicos como los españoles, los portugueses tuvieron menos escrúpulos pues los impulsaba un pensamiento menos imperial o de mística integradora, pero más comercial y pragmático; Brasil, a diferencia de Hispanoamérica, salvo Argentina y Chile, es quizá el país en que menos han sido tomados en cuenta o han sido integrados a la sociedad los indígenas, al igual que en EUA, la mano de obra la prestaron enormes cantidades de esclavos negros africanos llevados de Angola o Mozambique, las principales colonias africanas portuguesas, por el contrario, Brasil es el más africano de los países americanos, lo que se refleja mucho en su cultura, música y costumbres.

Tras la muerte del rey Sebastián y la extinción de la Dinastía de Avís al intentar locamente expandir el imperio portugués con la conquista de Marruecos, un protectorado del poderoso Imperio Otomano, Felipe II de España se anexó al país vecino y todas sus posesiones coloniales, 60 años después, Portugal luchó por su independencia y el Duque de Bragança, líder de los rebeldes, fue proclamado rey y recuperó su imperio tras derrotar al atribulado Felipe IV de España que veía como el poder imperial hispano se debilitaba. Portugal desde entonces acentuó los rasgos comerciales y financieros de su colonialismo y se alineó casi siempre con Inglaterra, con la que continuó repartiéndose Africa y la India.

Las cosas cambiarían cuando Napoleón invadió Portugal para castigar al rey Juan IV por esa alianza y el comercio con Inglaterra, el rey, antes de verse sometido como Carlos IV y Fernando VII y entregarle la corona a alguno de los hermanos o amigos del corso huyó a Brasil, el cual dejó de ser una colonia y se convirtió en reino, esto es, en un Estado independiente, cabeza del imperio luso. De 1808 a 1816, el Reino de Brasil se desarrolló enormemente al buscar aparecer como sede de un rey: se crearon instituciones propias, se fundaron teatros, escuelas, se mejoraron las ciudades para que fueran más allá de enclaves mercantiles, se celebraron tratados con potencias europeas y nació un poderoso ejército nacional en vez de las guarniciones portuguesas, igualmente, se buscó colonizar el interior en forma definitiva.

Cuando Juan IV regresó a Europa tras la derrota del emperador francés, el dilema se presentó en cuanto a que Brasil no podía regresar a su carácter anterior de colonia, y entonces, el príncipe Pedro, heredero al trono portugués, y que había quedado gobernando al nuevo reino en calidad de regente, proclamó la independencia, pero ya no del reino de Brasil, sino del IMPERIO de Brasil en 1821, del cual fue coronado primer emperador.

¿Porqué Pedro I no se corono rey sino emperador? Porque, en primer lugar, el enorme territorio justificaba un título mayor al de Rey, pero también por las pretensiones de dominio regional que Pedro tuvo desde el principio, expandiendo más el territorio a costas de la naciente Bolivia y de Perú, y enfrentándose con Argentina por la Banda Oriental, donde Artigas crearía el "Estado tapón" de Uruguay, mientras que el Dr. Rodríguez de Francia crearía otro tapón: Paraguay, como amortiguadores entre el Imperio carioca y la desordenada confederación argentina. En resumidas cuentas, Brasil se dio cuenta que podría prosperar como un coloso entre pequeñas repúblicas en las que se fragmentó el Imperio Español, empobrecidas, divididas por los enfrentamientos entre caudillos y entre ellas; Bolívar, en ese entonces, planteó como peligros para los nuevos Estados a la Santa Alianza (Inglaterra, Rusia, Prusia, Austria y Francia) que podría ayudar a España a recuperar sus dominios coloniales, a EUA y su expansionismo y a... Brasil.

En ese momento, nadie en Hispanoamérica incluía a Brasil como un igual, su origen portugués le hacía tan extraño a Perú, Venezuela o Colombia como EUA a México por su origen inglés, no sería sino hasta que Napoleón III creara en 1860 el término Latinoamérica que Brasil se incluiría dentro del concepto con las excolonias españolas. El imperio brasileño, donde la monarquía duró casi cien años estableció un sistema liberal similar al británico y gozó de una gran estabilidad interna que no conoció ninguno de sus vecinos, se industrializó en cierta medida, fue uno de los primeros países en los que se instaló el teléfono y el ferrocarril, y continuó con su política imperial: la Guerra de la Triple Alianza, a fin de que Paraguay, que pese a las extravagancias del Dr. Francia y de los López, Carlos y Francisco Solano se había desarrollado mucho como exportador y con una industria respetable hasta ser casi autosuficiente, volviese a su lugar como Estado tapón, fue arrasado totalmente y muerto el 90% de su población, en un verdadero genocidio que muestra cómo detrás del carnaval, fútbol y bellezas se oculta algo muy bravo, por así decirlo.

Al igual que en EUA, la esclavitud perduró mucho tiempo, siendo abolida en 1887 por el emperador Pedro II, lo queprovocó el descontento de los terratenientes que con apoyo del ejército proclamaron la República. La trancisión fue pacífica, y este monarca es considerado en Brasil como uno de los cariocas más grandes por su espíritu liberal bien entendido, su impulso al desarrollo del país y su cultura, su hija, la princesa Isabel, fue reconocida por su labor filantrópica. Desde entonces, Brasil ha estado luchando por consolidar un sistema político democrático-representativo, lo que al parecer, se ha conseguido, lo mismo que un sistema federal eficiente y funcional, pero también por vencer muchos retos: se trata, igual que en EUA, de una sociedad multiétnica, con inmigrantes de todo el mundo: judíos, musulmanes, portugueses, españoles, asiáticos, alemanes, húngaros... en la que se trata de integrar a los "Brancos"o europeos con los mulatos o mestizos "Pardos" y con los negros o "Pretos", hay una gran desigualdad económica, está la depredación ambiental, la marginación de los indígenas que siguen viviendo en tiempos precolombinos, lejos de los servicios de salud y de las ventajas (y de los problemas) de la modernidad, la corrupción, la pobreza y cierta criminalidad (no tan grande como en México) pero al igual que los otros miembros del BRIC, se han puesto las bases para su desarrollo y solución con la liberalización económica y el desarrollo de una poderosa industria nacional.

Brasil ha mejorado su sistema educativo, dándole además un lugar primordial a la investigación científica y tecnológica: ahí está el etanol y las energías alternativas, siendo pionero en ello, fue pionero en la aviación y ahí tenemos a Santos Dumont, cuyo nombre figura al lado de Otto Lillienthal, Clement Andler, el barón Zeppelin o los hermanos Wright. Brasil diseña, construye y exporta aviones, coches y camiones, equpamiento eléctrico, tiene avances en la electrónica e informática, es la cuarta industria militar del mundo y fue de los primeros en desarrollar los vehículos anfibios de asalto, construye tanques capaces de resistir ataques de armas de destrucción masiva, su marina de guerra cuenta con un portaaviones (francés de origen, por cierto) y busca construir uno propio, como está construyendo submarinos nucleares, ha desarrollado una industria petrolera fuerte con inversión pública y privada, asociándose a Rusia y China, y acaba de descubrir nuevos yacimientos, tiene programa espacial diseñando satélites que le ayudan a explotar más racionalmente sus casi inagotables recursos, y tiene también un programa nuclear que se rumora, incluye el desarrollo bélico y se cree que posee un número indeterminado de ojivas.

Brasil es el gran desconocido de América, no en balde, Samuel Huntington le comparaba con Irán, como se ve, es mucho más que fútbol, carnaval y mujeres hermosas, y no dudemos que en 2014 y 2016 nos sorprenderá a todos, ya dejó de ser broma aquello que "Brasil es la potencia del mañana" su intervencionismo en Honduras y la derrota de Obama demuestran que es hoy, ya una potencia.